قلص أولًا، أصلح لاحقًا: كيف يقلص إيلون ماسك التكاليف؟

تعمق إيلون ماسك في ميزانيات شركاته، مفضلًا تقليص النفقات بشكل كبير بدلًا من تقليصها قليلًا، مع التعامل مع العواقب لاحقًا. تحت إدارة دونالد ترامب، من المقرر أن يطبق ماسك تلك الاستراتيجيات على الحكومة الأمريكية.

في صباح أحد أيام السبت من ديسمبر 2022، دعا إيلون ماسك المديرين التنفيذيين الماليين في تويتر، الذي اشتراه قبل ستة أسابيع، إلى مكالمة جماعية. ثم بدأ في استعراض جدول بيانات يحتوي على نفقات شركة وسائل التواصل الاجتماعي.

كان ماسك غاضبًا، وفقًا لثلاثة أشخاص حضروا المكالمة. على الرغم من أن تويتر قد خفضت بالفعل أكثر من ثلاثة أرباع موظفيها – تاركةً الشركة مع حوالي 1,500 موظف فقط، مقارنة بنحو 8,000 سابقًا – بدا أن إنفاق الشركة ما زال خارج السيطرة، وفقًا لما قاله الملياردير للحاضرين.

على مدى الساعات الست التالية، قرأ ماسك جدول البيانات سطرًا بسطر، وطلب من الموظفين توضيح كل بند. أمر بإلغاء بعض البنود – مثل خدمات السيارات للمديرين التنفيذيين – بالكامل. وفي لحظة معينة، واجه موظفًا كان مسؤولًا عن عقد بملايين الدولارات متعلق بأمن الموقع، وأشار إلى أن شركته المصنعة للسيارات الكهربائية، تسلا، أنفقت أقل بكثير على نفس المهمة. وبعد أن دافع الموظف عن موقفه، قال ماسك إنها لم تعد تعمل في تويتر.

تقليص ميزانيات الشركات

كان هذا الاجتماع نموذجًا للنهج الذي اتبعه ماسك في تقليص التكاليف. حيث أنه مقتصد بشكل مبالغ فيه، وكان ماسك، البالغ من العمر 53 عامًا، حريصا بشكل كبير على تقليص الميزانيات في شركاته، بما في ذلك تسلا وسبيس إكس وتويتر، الذي أعاد تسميته بـ X. على مدار ما يقرب من ثلاثة عقود كرائد أعمال تقني، صقل ماسك استراتيجيته المالية عبر التركيز على أدق التفاصيل وتقليص النفقات إلى أقصى حد ممكن – مفضلًا في كثير من الأحيان تقليص النفقات الزائدة بدلًا من القليلة، وفقًا لما قاله 17 موظفًا حاليًا وسابقًا وآخرين على دراية باستراتيجيات ماسك.

ربما الأكثر أهمية، كان ماسك غير عاطفي بشكل صارخ بشأن هذه التخفيضات، ولم يعطِ اهتمامًا كبيرًا للمعايير أو التقاليد. لم يكن يخجل من خفض النفقات لدرجة أن العمليات المؤسسية – وأحيانًا حتى سلامة المنتجات – تتعطل، مؤمنًا بأنه يمكنه إصلاح الأمور لاحقًا، وفقًا لما قاله الأشخاص الذين عملوا معه. ولم يكن يخشى إغضاب الآخرين، حيث تجاهل الموردين للتفاوض على أسعار أفضل وتجاوز الموردين التقليديين لتصنيع أجزاء أرخص من الصفر.

قال جيم كانتريل، نائب الرئيس الأول لتطوير الأعمال في سبيس إكس سابقًا: “كان يُنظر إليه كإله”، مضيفًا: “لكن الآن تعرف أنه مجرد رجل أعمال، ويريد أن يقطع كل شيء حتى العظم.”

ماسك والحكومة: خطة طموحة

الآن، ماسك، الذي تتجاوز ثروته الصافية 307 مليارات دولار، يستعد لتطبيق أساليبه في الاقتصاد على الحكومة الفيدرالية. يوم الثلاثاء، عين الرئيس المنتخب دونالد جيه ترامب ماسك وفيفيك راماسوامي، وهو من الموالين لترامب، لقيادة وزارة جديدة لكفاءة الحكومة. قال ترامب إن الوزارة ستجري “تغييرًا جذريًا” عبر إجراء تخفيضات كبيرة في الوكالات الحكومية المنتفخة بحلول الرابع من يوليو 2026.

يبدو أن ماسك يستمتع بهذا التفويض، حيث نشر مرارًا على منصة X التي تضم أكثر من 205 ملايين متابع، حول كيف أن الحكومة الفيدرالية غير فعالة ومسرفة.

وكتب يوم الأربعاء: “إن حجم الهدر الحكومي مذهل للغاية!”

تخفيضات جذرية في الميزانية

في تجمع انتخابي لدعم ترامب الشهر الماضي، وعد ماسك بإلغاء 2 تريليون دولار، أو 30% من الميزانية السنوية الأمريكية. واقترح مؤخرًا أن يرسل الموظفون الحكوميون قوائم أسبوعية بإنجازاتهم لتبرير بقائهم في العمل. كما أشار إلى أن الحكومة تحتاج فقط إلى 99 وكالة، وليس أكثر من 400.

ذكريات مؤلمة

إمكانية تطبيق ماسك لأساليبه على الحكومة الأمريكية أثارت ذكريات مؤلمة لبعض الذين عايشوا تخفيضاته.

قالت لارا كوهين، نائبة رئيس التسويق في تويتر التي تم فصلها بعد استحواذ ماسك: “كان من الواضح أنهم جاؤوا بالكثير من الافتراضات حول القوى العاملة وقيمة الفرق بأكملها التي كانت تقدم خدماتها للشركة”. وأضافت: “لم يكونوا مهتمين بسماع وجهات نظر أولئك الذين كانوا يقومون بالعمل، خاصة إذا شككت هذه الآراء في افتراضاتهم. أدى ذلك إلى الكثير من الأخطاء.”

تداعيات التخفيضات

رغم أن نهج ماسك في الميزانيات تسبب أحيانًا في الفوضى، إلا أن تخفيضاته ساعدت على إنقاذ إحدى شركاته من حافة الإفلاس ودفع أخرى إلى التفوق على منافسيها. بنى ماسك تسلا وسبيس إكس كأعمال رائدة سيطرت على مجالاتها مع الحفاظ على التكاليف منخفضة.

حملات التقشف في X

في تويتر، أطلق ماسك حملة تقشف واسعة النطاق، حيث أجرى تخفيضات جماعية في الموظفين، وتجاهل فواتير إيجارات المكاتب، وقام شخصيًا بفصل الخوادم لتعجيل إغلاق مركز بيانات لتوفير الإيجار. توقع الموظفون والمحللون أن تؤدي هذه التخفيضات إلى انهيار المنصة، ولكن على الرغم من بعض الانقطاعات الطفيفة، استمرت المنصة في العمل.

الثقة المتزايدة

عدم وقوع نتائج كارثية نتيجة لتخفيضات ماسك في شركاته عزز ثقته. قال في أحد البودكاست هذا الشهر: “أنا جيد جدًا في تحسين الكفاءة.” لكنه رفض التعليق عند الاتصال به.

التخفيضات في أوائل مسيرته المهنية

منذ أيامه الأولى كرائد أعمال تقني، كان ماسك يعاني من حساسية تجاه التكاليف. في عام 1995، بعد تأسيس شركته الأولى في وادي السيليكون – وهي شركة برمجيات للصحف تسمى Zip2 – كان ينام في المكتب لتجنب دفع إيجار شقة ويستحم في مركز Y.M.C.A القريب.

الإبداع في التصنيع

لاحقًا، أسس ماسك شركة تطورت إلى شركة المدفوعات الإلكترونية PayPal، التي اشتراها eBay عام 2002 مقابل 1.5 مليار دولار. خصص ماسك 100 مليون دولار من نصيبه من العائدات لشركة رحلات فضائية خاصة، وهي سبيس إكس، التي أسسها في نفس العام بناءً على اعتقاده بأنه يمكنه تصنيع صاروخ أرخص من الحكومة الأمريكية.

قامت سبيس إكس بتجريد مكونات غير ضرورية من أجزاء الصواريخ، مما جعلها أرخص وأسرع في التصنيع.

في عام 2010، أطلقت شركة سبيس إكس صاروخها Falcon 9، والذي بلغت تكاليف تطويره وتصنيعه حوالي 550 مليون دولار بعد تعديلها وفقًا لمعدلات التضخم، وفقًا لما ذكره مو إسلام، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لنشرة أخبار صناعة الفضاء “Payload”. يُستخدم Falcon 9 لجميع الإطلاقات التجارية للشركة. وقدرت وكالة ناسا أن تطوير نظام مماثل قد يكلفها حوالي 4 مليارات دولار.

لم تسهم سياسة ماسك في توفير الأموال فقط، بل حفزت أيضًا طفرة تجارية في صناعة الفضاء. إذ بات إرسال كيلوغرام واحد من الحمولة إلى المدار يكلف حوالي 2,600 دولار، مقارنة بـ65,000 دولار على متن مكوك ناسا الفضائي الذي تم تقاعده.

أجهزة استشعار الكاميرات مقابل الرادار

في تسلا، حيث أصبح ماسك الرئيس التنفيذي عام 2008، ساهمت تكتيكاته منخفضة التكاليف في جعل سيارات الشركة الكهربائية مربحة، في حين أن شركات مثل فورد موتور وجنرال موتورز ما زالت تخسر الأموال على كل سيارة كهربائية تبيعها.

استخدم ماسك أيضًا التخفيضات كوسيلة تحفيزية في الشركة. عندما طرحت تسلا سيارة Model X الرياضية متعددة الاستخدامات في عام 2015، قام ماسك بإلغاء تقديم الحبوب المجانية في مكاتب الشركة، وفقًا لموظفين سابقين. هذه الخطوة وفرت بضعة آلاف من الدولارات شهريًا، لكنها أرسلت رسالة واضحة مفادها أن ماسك على استعداد لتقليص أي شيء لإنقاذ الشركة التي كانت تكافح في ذلك الوقت.

لكن في بعض الأحيان، قد تكون إجراءات ماسك لتحسين الكفاءة قد عرضت سلامة سيارات تسلا للخطر. منذ عام 2021، رفض استخدام أجهزة الاستشعار الرادارية لتقنية القيادة الذاتية في تسلا، معتمدًا بدلًا من ذلك على الكاميرات لمحاكاة رؤية السائق البشري. تكلفة الكاميرا هي خمس تكلفة جهاز استشعار الرادار، أو أقل، وفقًا للأسعار الحالية.

السلامة والمخاطر القانونية

على النقيض من ذلك، تعتمد شركات القيادة الذاتية الرائدة مثل Waymo على الرادار وأحيانًا أجهزة الليدار، بالإضافة إلى الكاميرات. قدم ضحايا الحوادث أو ذووهم العديد من الدعاوى القضائية، مدعين أن تقنية تسلا فشلت في التعرف على إشارات التوقف والمركبات والعوائق الأخرى، مما أدى إلى إصابات ووفيات. تحقق الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة في الولايات المتحدة فيما إذا كان نظام القيادة الذاتية القائم على الكاميرات في تسلا مسؤولًا عن أربع حوادث تصادم، بما في ذلك حادث أدى إلى مقتل أحد المشاة.

رفض ماسك التراجع. وقال في مكالمة مع المستثمرين في أبريل: “الرؤية هي الطريقة التي يقود بها البشر فعلًا”.

لم ترد تسلا على طلب للتعليق، لكنها زادت من الإنفاق على الذكاء الاصطناعي ومشاريع البحث والتطوير الأخرى على مر السنين، ليصل إلى 3.3 مليار دولار في الأشهر التسعة الأولى من عام 2024 مقارنة بـ2.9 مليار دولار في العام السابق. لكن إيراداتها زادت بوتيرة أسرع، حيث انخفض الإنفاق على البحث كنسبة من المبيعات إلى 4.5% هذا العام مقارنة بـ4.8% في عام 2021.

خفض التكاليف بلا حدود

كانت التخفيضات الأكثر تطرفًا لماسك في تويتر. في اليوم الذي أكمل فيه عملية الشراء بقيمة 44 مليار دولار في أكتوبر 2022، فصل ماسك كبار المديرين التنفيذيين الأربعة للشركة “لأسباب تتعلق بالعمل”، وهي خطوة قال إنها ستوفر 128 مليون دولار من التعويضات. (رفع المديرون التنفيذيون دعاوى قضائية ضد ماسك لعدم دفع تعويضاتهم).

كانت تلك البداية فقط. ثم أمر ماسك بتسريح جماعي للموظفين قبل موعد نهائي في نوفمبر 2022 لدفع مكافآت عامة. رغم أنه تم دفع المكافآت في النهاية، إلا أن ماسك قلص أكثر من 75% من القوة العاملة في الأشهر الستة الأولى من قيادته.

الفوضى التنظيمية والتحديات المؤسسية

كانت التخفيضات وفقدان الموظفين واسعة النطاق لدرجة أنها تركت الشركة “مع معرفة مؤسسية ضئيلة للغاية”، وفقًا لإيدي بيريز، الذي قاد فريق النزاهة المدنية في تويتر وترك الشركة في سبتمبر 2022. وأضاف: “كان هناك الكثير من عدم اليقين والعشوائية بشأن ذلك.”

سعى ماسك أيضًا إلى خفض أكثر من 500 مليون دولار في الإنفاق غير العمالي. في ليلة عيد الميلاد عام 2022، طار إلى ساكرامنتو لإغلاق مركز بيانات تويتر هناك. وكان غاضبًا من مفاوضات الإيجار مع الشركة التي تملك العقار، وطالب تويتر بالخروج من المكان فورًا، وفقًا لما قاله موظفان سابقان. رغم نصيحة موظفيه، فصل ماسك خادمًا أثناء وجوده هناك لتسريع المغادرة، مما عطل أداة تُستخدم لمراقبة الأنشطة غير القانونية على تويتر، وأجبر الموظفين على العمل خلال العطلة لإعادة تكوين بنية المنصة التحتية وشحن الخوادم إلى مراكز البيانات الأمريكية المتبقية.

نتائج غير متوقعة

رغم التوقعات بأن التخفيضات ستؤدي إلى انهيار المنصة الاجتماعية، إلا أن تويتر استمر في العمل على الرغم من بعض الانقطاعات الطفيفة. ومع ذلك، فإن تخفيض النفقات على المستوى الوطني يمثل تحديات أكثر تعقيدًا بسبب القوانين والإجراءات التنظيمية الصارمة.

التحديات الحكومية

ومع ذلك، فإن تقليل الإنفاق في X وتسلا وسبيس إكس يختلف تمامًا عن تقليص النفقات الوطنية، التي تخضع لشبكة معقدة من القوانين والإجراءات. يضع الكونغرس الميزانية الفيدرالية، وأي تخفيضات كبيرة قد تؤثر على برامج الاستحقاقات، مما يسبب ردود فعل قوية من أصحاب المصالح. بشكل عام فمن تقليص تكاليف إنتاج الصواريخ إلى تخفيض ميزانيات حكومية محتملة، يظل ماسك شخصية فريدة تجمع بين الجرأة والجدل.